1959 yılında Van Gölü’nün kıyısındaki Adilcevaz’da doğdu. İlkokulu burada, ortaokulu Ahlat’ta, liseyi Muş’ta okudu. 1982 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi’nden mezun oldu. Komando asteğmen olarak yaptığı askerliğin ardından gönüllü olarak Van’a gidip 3 yıl Kültür Bakanlığı bünyesinde çalıştı. Daha sonra İstanbul’a yerleşen Gülcü, 1988 yılı başında gazeteciliğe başladı. 1991 yılından beri Türkiye gazetesinde muhabir olarak görev yapan Ali İhsan Gülcü, fotoğraf konusunda da uzmanlaştı. Hazırladığı dizi yazılar, araştırma haberleri ve çektiği fotoğraflar çok sayıda ödül aldı. Radyo ve TV programları hazırladı. Derleme ve telif öykü kitapları yayınlandı. Sevdiği bir meslekte çalışan Gülcü, evli ve üç kız babası.